Les lithops sont des plantes succulentes fascinantes. Avec leur forme qui ressemble aux pierres du désert, on les appelle aussi pierres vivantes ou cactus en pierre. Une quarantaine d’espèces de petites plantes de la famille des Aizoaceae appartiennent au genre Lithops. Elles viennent toutes d’Afrique australe, d’Afrique du Sud, de Namibie et du Botswana.
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Le lithops se compose d’une longue racine pivotante, d’une courte tige souterraine et de deux feuilles qui forment la partie aérienne. Sa croissance est très lente. Elles se plaisent en intérieur et c’est parfait pour ça. Vous n’aurez pas besoin de changer de pot pendant 10 ou 20 ans.
La plante mesure environ 5 cm de hauteur pour un diamètre de 1 à 3 cm. Entre les deux feuilles apparaît la fleur en automne, jaune ou blanche. Elle ressemble un peu à une marguerite et fait entre 2 et 4 cm de diamètre.
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C’est une plante très facile à cultiver qui demande peu d’entretien. Elle a besoin d’une très bonne lumière mais attention au soleil direct, surtout en milieu de journée. Elle craint beaucoup le froid. Pour le sol, préparez un mélange de substrat pour cactus, sable fin et perlite. L’arrosage doit être minimal : attendez que le sol soit complètement sec et arrosez tous les 15 jours au printemps après le renouvellement des feuilles et en automne avant la floraison.
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Pendant la période de dormance (l’été), l’hiver et le renouvellement des feuilles, arrêtez complètement l’arrosage. En été, une seule fois, vous pouvez ajouter un engrais riche en phosphore pour favoriser la floraison. Tous les 2 ou 3 ans, rempotez la plante. Le meilleur moment c’est quand les vieilles feuilles se faneront et que les nouvelles apparaîtront. Le principal souci reste la pourriture des racines et, en extérieur, les attaques de rongeurs ou de pucerons.
